Guia de leitura | Imperialismo | ADC#11

Uma teoria das forças concretas

A teoria do imperialismo de Lênin é menos uma teoria a respeito de seu surgimento economicamente necessário e de seus limites econômicos – como a de Rosa Luxemburgo – do que uma teoria das forças concretas de classe que o imperialismo desencadeia e que atuam em seu interior; é a teoria da situação mundial concreta provocada pelo imperialismo.

Quando Lênin investiga a essência do capitalismo monopolista, o que lhe interessa é fundamentalmente essa situação concreta mundial e a divisão de classes que daí surge: como a terra foi repartida de fato pelas grandes potências coloniais; as alterações ocorridas na divisão interna entre burguesia e proletariado (camadas parasitárias de rentistas, aristocracia operária etc.).

E, sobretudo, como o movimento interno do capitalismo monopolista, em razão do ritmo desigual nos diferentes países, revoga a repartição entre as “zonas de interesse” e outros compromissos firmados e leva a conflitos que só podem ser solucionados pela violência, pela guerra.

György Lukács em Lênin: um estudo sobre a unidade de seu pensamento (p. 63).

Crítica demolidora ao revisionismo

Imperialismo, estágio superior do capitalismo é uma obra extraordinária. Escrita há mais de cem anos, continua mantendo grande atualidade. Publicada em 1917 – antes da revolução socialista – como uma síntese teórica dos novos fenômenos do capitalismo, foi estruturada no exílio de Lênin em Zurique entre janeiro e junho de 1916, após intenso trabalho de pesquisa bibliográfica que envolveu o estudo de dezenas de livros e artigos sobre o tema, cujos rascunhos foram organizados posteriormente nos “Cadernos sobre o imperialismo”.

Lênin buscou compreender a natureza do processo de transição do capitalismo e, ao mesmo tempo, combater o revisionismo da Segunda Internacional e seus principais dirigentes, que dissimulavam e pactuavam com o imperialismo. Para derrotar essas tendências oportunistas no movimento operário, Lênin delineou os elementos da estrutura econômica e política que levaram à capitulação dos dirigentes da Segunda Internacional e formulou uma crítica demolidora a essas posições revisionistas.

Mesmo que o imperialismo seja hoje um sistema mundial completo, os elementos teóricos centrais de Imperialismo, estágio superior do capitalismo seguem constituindo um instrumento efetivo para compreendê-lo e para realizar novos avanços teóricos sobre o capitalismo atual.

Edmilson Costa

Doutor em Economia pela Unicamp, secretário-geral do Partido Comunista Brasileiro (PCB).

Uma análise inescapável

Imperialismo, estágio superior do capitalismo, apresentado nesta edição com tradução impecável diretamente do russo, vem reforçar a coleção Arsenal Lênin da editora Boitempo. Passados mais de cem anos desde a sua primeira
publicação, é incalculável o peso que esta obra teve sobre o movimento comunista internacional e os movimentos de libertação nacional que sacudiram o mundo no pós-Segunda Guerra Mundial.

Não é por acaso que este se tornou um dos livros políticos mais influentes de todos os tempos. Escrita em 1916, no calor da Primeira Guerra, pelo gênio da revolução, Vladímir Ilitch Lênin, a obra incentivou uma vasta discussão no século XX, convertendo-se numa espécie de guia para quem quisesse entender o capitalismo em seu estágio imperialista.

No rastro das transformações que levaram à debacle do campo socialista no fim dos anos 1980, o imperialismo como área de estudo ficou em segundo plano. Mas não por muito tempo: as invasões do Afeganistão e do Iraque, que inauguraram o novo milênio, recolocaram o tema na ordem do dia, e a análise de Lênin se mostrou inescapável.

Marcelo Pereira Fernandes

Doutor em economia e professor de ciências econômicas na Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro.

Estágio ou fase superior do capitalismo?

Em russo, o livro de Lênin se chama Империализм, как высшая стадия капитализма/Imperializm, kak víschaia stádia kapitalizma. No decorrer da obra, Lênin usa tanto a palavra faza (фаза) quando stádia (стадия) para se referir ao imperialismo. Dois exemplos:

“Do ponto de vista puramente econômico”, escreve Kautsky, “não está excluído que o capitalismo passe ainda por uma nova fase, a aplicação da política dos cartéis à política externa, a fase do ultraimperialismo” (p. 118-9).

Agora devemos notar que, interpretado no sentido indicado, o imperialismo representa em si, sem dúvida, um estágio particular de desenvolvimento do capitalismo (p. 114-5).

Embora não haja uma “equivalência perfeita” entre os termos, nossa edição buscou manter o padrão de emprego de Lênin, usando “fase” para faza, e “estágio” para stádia. Como o leitor poderá perceber, a maioria das ocorrências de faza é em citação direta e indireta de Kautsky ou Hilferding – não raro acompanhada de certa ironia –, enquanto stádia é em geral o termo escolhido por Lênin em suas próprias definições de imperialismo. A Boitempo adotou no título, portanto, a mesma palavra empregada por Lênin em suas descrições de imperialismo: o estágio superior do capitalismo.

Carolina Mercês

Editora de Imperialismo, estágio superior do capitalismo.

Ensaio de divulgação ao público

No original em russo, o subtítulo entre parênteses de Imperialismo é Популярный очерк/populiarni ótcherk – ao pé da letra, “ensaio popular”. Trata-se de um gênero textual de divulgação ao grande público, sendo uma expressão usada sobretudo para livros científicos – como, por exemplo, o livro de Grigory Abramovich Gurev, traduzido livremente para Ciência e religião sobre o universo: um ensaio de divulgação científica (no original, Наука и религия о Вселенной: научно-популярный очерк/Nauka i religia o Vselenói: nautchno-populiarni ótcherk).

Enquanto o livro de Gurev é um “nautchno-populiarni ótcherk”, ou um “ensaio de divulgação científica”, o ensaio de Lênin recebeu o subtítulo de “populiarni ótcherk”; o termo “populiarni”, que significa “popular”, tem, na expressão do gênero textual, o sentido de “de divulgação”. Dessa forma, embora outras edições tenham usado a locução “ensaio popular” de forma literal, a Boitempo optou por deixar o subtítulo mais próximo ao sentido original, traduzindo-o para “Ensaio de divulgação ao público”.

Carolina Mercês

Editora de Imperialismo, estágio superior do capitalismo.

Cinco traços fundamentais do imperialismo

Convém dar uma definição do imperialismo que inclua os cinco traços fundamentais seguintes:

1) a concentração da produção e do capital elevada a um patamar tão alto de desenvolvimento que criou os monopólios, os quais desempenham um papel decisivo na vida econômica;

2) a fusão do capital bancário com o capital industrial e a criação, baseada nesse “capital financeiro”, da oligarquia financeira;

3) a exportação de capital, diferentemente da exportação de mercadorias, adquirindo um significado particularmente importante;

4) a formação de associações internacionais monopolistas de capitalistas, que dividem o mundo entre si, e

5) o término da partilha territorial do mundo entre as grandes potências capitalistas.

O imperialismo é o capitalismo no estágio de desenvolvimento em que se formou a dominação dos monopólios e do capital financeiro, adquiriu marcada importância a exportação de capital, deu-se início à partilha do mundo pelos trustes internacionais e terminou a partilha de toda a Terra entre os grandes países capitalistas.

[IMPERIALISMO, ESTÁGIO SUPERIOR DO CAPITALISMO, p.114]

Da livre concorrência aos monopólios

O imperialismo surgiu como desenvolvimento e continuação direta das características fundamentais do capitalismo em geral. Mas o capitalismo tornou-se imperialismo capitalista apenas quando chegou a um determinado estágio, muito elevado, de seu desenvolvimento, quando algumas de suas características fundamentais começaram a se transformar no seu oposto, quando ganharam corpo e se manifestaram em toda a linha os traços da época de transição do capitalismo para uma estrutura econômica e social mais elevada.

Economicamente, é fundamental nesse processo a substituição da livre concorrência capitalista pelos monopólios capitalistas. A livre concorrência é a característica fundamental do capitalismo e da produção mercantil em geral; o monopólio é o oposto direto da livre concorrência, mas esta última começou a se transformar diante dos nossos olhos em monopólio, criando a grande produção, suplantando a pequena, substituindo a grande por uma maior, terminando por concentrar a produção e o capital de tal maneira que, a partir dele, surgiu e surge o monopólio: os cartéis, os sindicatos, os trustes, fundindo-se com eles o capital de uma escassa dezena de bancos que manipulam bilhões.

Ao mesmo tempo, os monopólios, que derivam da livre concorrência, não a eliminam, mas existem acima e ao lado dela, engendrando, assim, contradições, atritos e conflitos particularmente agudos e severos. O monopólio é a transição do capitalismo para um sistema mais elevado.

[IMPERIALISMO, ESTÁGIO SUPERIOR DO CAPITALISMO, p. 113]

Monopólio: lei geral e fundamental do imperialismo

Há meio século, quando Marx escreveu o seu O capital, a livre concorrência parecia, para a maior parte dos economistas, uma “lei da natureza”. A ciência oficial tentou assassinar, pela conspiração do silêncio, a obra de Marx, que demonstrava, por meio de uma análise teórica e histórica do capitalismo, que a livre concorrência engendra a concentração da produção, e essa concentração, em um determinado degrau de seu desenvolvimento, conduz ao monopólio. Agora o monopólio se tornou um fato.

Os economistas escrevem montanhas de livros descrevendo as diferentes manifestações do monopólio e continuam a declarar em coro que “o marxismo foi refutado”. Mas os fatos são teimosos – como afirma o provérbio inglês – e, para o bem ou para mal, é preciso considerá-los.

Os fatos demonstram que as diferenças entre os diversos países capitalistas, no que se refere, por exemplo, ao protecionismo ou ao livre câmbio, trazem consigo apenas diferenças não essenciais quanto à forma dos monopólios ou ao momento do seu surgimento, mas que o engendramento do monopólio devido à concentração da produção é uma lei geral e fundamental do presente estágio de desenvolvimento do capitalismo.

[IMPERIALISMO, ESTÁGIO SUPERIOR DO CAPITALISMO, p 113]