Visita ao impensável: Auschwitz-Birkenau

[O sinistro portão de entrada em Auschwitz, com o dístico “Arbeit macht frei” (O trabalho liberta), com o B invertido.]

Por Flávio Aguiar.

Na semana passada, fomos Zinka e eu a Cracóvia, considerada “a cidade mais bela da Polônia”. A cidade não deixa de merecer esta consideração – embora, até o momento, se já a única que eu conheça neste país. Ela combina o estilo que tem algo de antigo, característico de cidades do antigo Leste europeu, com bairros de traçado medieval ao lado de praças esfuziantes em estilo mediterrâneo. Muito interessante, muito bonito. Um dos pontos altos da cidade é o antigo bairro judeu, hoje transformado – ainda com suas sinagogas, algumas transformadas em museus e memoriais, num bairro boêmio, aliás, “O” bairro boêmio da cidade.

Pois foi a partir deste bairro, onde ficamos, que empreendemos nossa visita ao impensável: os campos de concentração de Auschwitz e Birkenau. Esperamos ali a van que nos conduziria lá.

A van nos conduz primeiro através de Cracóvia. Depois passamos à zona rural, numa viagem que dura aproximadamente uma hora e meia.

Daí chegamos à entrada do primeiro campo, o chamado Auschwitz I. A primeira surpresa é o enorme número de visitantes que vêm aos milhares por dia para conhecer os campos de concentração .

A visita começa. Passamos sob o portão de entrada, onde se lê a frase hoje irônica, antigamente sarcástica, “Arbeit macht frei” – “O trabalho liberta”. Uma curiosidade: o B da palavra Arbeit está invertido. Até hoje se discute se isto foi um protesto dos prisioneiros que tiveram de fazer a peça de metal, ou se isto aconteceu por serem eles analfabetos.

Aos poucos o guia vai esclarecendo a história sinistra de Auschwitz .

Seu nome era uma adaptação germânica do nome polonês da cidade próxima: Oswiecim. Auschwitz era na verdade um complexo de três campos, construídos em momentos diferentes, e que eram o centro de uma rede de outros 45 campos de concentração nazistas.

Auschwitz I foi construído em 1940, inicialmente para prisioneiros poloneses. Auschwitz II, também conhecido como Birkenau, foi construído em 1941. O terceiro campo do complexo foi construído depois.

O primeiro objetivo do campo era o de concentrar trabalhadores forçados, no esforço de guerra. Mas logo, sobretudo a partir de 1942, ele se tornou também um campo de extermínio. Calcula-se que 1 milhão e 100 mil prisioneiros morreram nestes campos. 90% destes eram judeus. Mas também foram assassinados ali ciganos, poloneses, soldados soviéticos, dissidentes de várias nacionalidades, inclusive alemães. Um grande número de prisioneiros também eram vitimados pelas doenças, a desnutrição, o trabalho esgotante, as execuções e nos chamados experimentos médicos, perpetrados, inclusive, por Josef Mengele, que viria a morrer em Bertioga, no litoral de S. Paulo.

Auschwitz foi escolhido como o principal campo de extermínio por sua localização central em relação a outros campos dispersos pela Europa ocupada.

A maioria dos prisioneiros morreu nas câmaras de gás, sobretudo em Auschwitz II, ou Birkenau. Os prisioneiros chegavam nos trens, através do portão principal, e eram separados em dois grupos: os que iam para os trabalhos forçados, a minoria, e os que seguiam diretamente para as câmaras de gás. Abandonavam os seus pertences, tiravam a roupa, achando que iam tomar um banho. Fechados nas câmaras, ao invés de água, os dutos jogavam gás Zyklon B, obtido através de um pesticida. A morte sobrevinha em poucos minutos. Depois,os corpos eram levados aos fornos crematórios. Ainda restam, em Auschwitz I, uma câmara de gás de dimensões pequenas, e alguns dos fornos crematórios .

A visita abala e emociona. Aos poucos vamos vendo salas com cabelos humanos – um dos únicos lugares onde é proibido fazer imagens. Depois vêm os óculos, as malas, os sapatos , os sapatinhos de criança, pratos, canecas , até próteses, as fotos dos prisioneiros, os lugares de execução, a sala de julgamento, única em que ainda há um retrato de Adolf Hitler.

Ao final da guerra, os nazistas evacuaram o campo. Antes de sair, tentaram destruir tudo o que pudessem, para ocultar os vestígios do genocídio. Quando as tropas do Exército Vermelho chegaram ao campo, encontraram menos de 10 mil sobreviventes.

Se você for empreender esta viagem, prepare-se. É impossível não se emocionar nem deixar de se emocionar. É uma visita à maldade humana que, como a estupidez, não tem limites.

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Flávio Aguiar nasceu em Porto Alegre (RS), em 1947, e reside atualmente na Alemanha, onde atua como correspondente para publicações brasileiras. Pesquisador e professor de Literatura Brasileira da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP, tem mais de trinta livros de crítica literária, ficção e poesia publicados. Ganhou por três vezes o prêmio Jabuti da Câmara Brasileira do Livro, sendo um deles com o romance Anita (1999), publicado pela Boitempo Editorial. Também pela Boitempo, publicou a coletânea de textos que tematizam a escola e o aprendizado, A escola e a letra (2009), finalista do Prêmio Jabuti, Crônicas do mundo ao revés (2011) e o recente lançamento A Bíblia segundo Beliel. Colabora com o Blog da Boitempo quinzenalmente, às quintas-feiras.