De bar em bar XIX: Salada Record e Salada Paulista

Por Mouzar Benedito.

— Caixinha!

— Obrigado!

Até hoje se chama de “caixinha”, em São Paulo, a gorjeta para balconista de boteco. Uma música “antiha” de Juca Chaves termina com um “caixinha… obrigado”. Mas pouca gente sabe como começou essa história.

São Paulo já era a grande metrópole brasileira nas décadas de 1950 e 60, mas continuava tendo uma coisa bem interiorana: o footing, quer dizer, o hábito de ficar andando pra lá e pra cá na calçada, o que aqui propiciava, além de um pouco das tradicionais paqueras do footing, um monte de reencontros.

A área tradicional dessa caminhada à toa, que tinha a vantagem de não custar nada — ao contrário dos pontos de encontros atuais, os bares badalados, caríssimos (tá certo que nos shoppings atuais também se faz mais ou menos isso, mas não é igual, a começar pelo ambiente popular mais democrático e agradável) — era nas avenidas São João e Ipiranga. Quando começava a escurecer, a região ia sendo ocupada por milhares e milhares de pessoas andando à toa, sozinhas ou em grupos. Quem vinha de fora, fazer compras ou passear, também não dispensava o passeio noturno pela região. Para nós do interior e de outros estados, até mesmo do exterior, ir lá era certeza de encontrar algum conterrâneo que trouxesse notícias frescas das nossas terras.

Havia “pontos” certos de encontro de certas comunidades ou nacionalidades. Num pedacinho da Ipiranga, só se via grupinhos falando em árabe, noutro em italiano… e em pontos específicos das duas avenidas reuniam-se regularmente migrantes oriundos de vários estados e/ou cidades.

Vale lembrar que nessa época, antes da decadência do centro, os bons cinemas eram na sua maioria na região central: Marrocos, Paissandu, Metro, Olido, Lido, Comodoro, Metrópole, Ipiranga, Marabá, República, Barão, Ouro… Neste último havia concertos de pianos antes de cada sessão. E havia um pouco mais longe os cinemas que só passavam filmes “de arte”, Bijou, Arouche e Coral, e na Liberdade outros que exibiam exclusivamente filmes japoneses, especialmente de samurais, como o Nippon e o Niterói.

Pois justamente ali no coração do “centro novo” havia dois restaurantes populares dos mais tradicionais de São Paulo. Ambos com grandes balcões, altos, pois não havia cadeiras e comia-se de pé, no balcão. Eram a Salada Record, na São João, e Salada Paulista, na Ipiranga, ambos com cardápio semelhante, com pratos numerados, desde os tradicionais risotos de frango (ou, mais caro, o risoto à catarina, com uma fatia de presunto e um ovo frito em cima), o arroz de braga (não existe mais, que pena) e principalmente a salada de batata com salsicha, o prato mais pedido à noite.

Na hora do almoço, era uma procura danada, havia relativamente poucos restaurantes. Formavam-se filas atrás de cada pessoa que almoçava de pé, no balcão da Salada Record. Eu mesmo atribuo meu hábito de comer rápido demais ao fato de ficar incomodado quando comia, com gente atrás esperando eu sair.

Mas voltando ao início desta história, na Salada Record, os garçons não ficavam com o dinheiro da gorjeta, que era todo colocado numa caixinha de sapato e depois distribuído igualitariamente por garçons e cozinheiros. Então, quando a gente deixava uma gorjetinha para o garçom, ele o colocava na caixinha, gritando:

— Caixinha!

E todos os garçons respondiam alto e em coro:

— Obrigado!

Era uma festa.

***

Mouzar Benedito, jornalista, nasceu em Nova Resende (MG) em 1946, o quinto entre dez filhos de um barbeiro. Trabalhou em vários jornais alternativos (Versus, Pasquim, Em Tempo, Movimento, Jornal dos Bairros – MG, Brasil Mulher). Estudou Geografia na USP e Jornalismo na Cásper Líbero, em São Paulo. É autor de muitos livros, dentre os quais, publicados pela Boitempo, Ousar Lutar (2000), em co-autoria com José Roberto Rezende, Pequena enciclopédia sanitária (1996) e Meneghetti – O gato dos telhados (2010, Coleção Pauliceia). Colabora com o Blog da Boitempo quinzenalmente, às terças.